In einem Exklusivinterview sprach die Kongressabgeordnete über ihre jüngste Reise auf die krisengeschüttelte Karibikinsel

Connor Echols

Während Kubas Wirtschaft unter der fast vollständigen amerikanischen Ölblockade leidet, drängt die Abgeordnete Pramila Jayapal (Demokratin aus Washington) auf einen Kurswechsel Washingtons gegenüber dem Karibikstaat.

Jayapal und ihr Kollege, der Abgeordnete Jonathan Jackson (Demokrat aus Illinois), reisten letzte Woche nach Kuba, wo sie hochrangige Beamte und Vertreter verschiedener zivilgesellschaftlicher Gruppen trafen. Seit ihrer Rückkehr in die USA fordert Jayapal die Trump-Regierung nachdrücklich auf, „echte Verhandlungen“ mit Kuba aufzunehmen und die jahrzehntelangen amerikanischen Sanktionen gegen die Insel zu beenden. Sie bezeichnete diese als „Überbleibsel aus der Zeit des Kalten Krieges, das weder dem amerikanischen noch dem kubanischen Volk dient“.

RS sprach am Mittwoch mit Jayapal, um ihre Einschätzung der Beziehungen zwischen den USA und Kuba sowie die Möglichkeit eines Abkommens zu erfahren, das die Insel vor dem Abgrund bewahren könnte. Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

RS: Sie gehören zu den wenigen Kongressabgeordneten, die Kuba nicht nur einmal, sondern sogar zweimal besucht haben. Können Sie kurz beschreiben, wie sich die Insel seit Ihrem letzten Besuch verändert hat?

Jayapal: Mein letzter Besuch dort war im Februar 2024, und ich glaube, das war der letzte Kongressbesuch vor diesem. Schon damals herrschten extreme Zustände. Es bildeten sich lange Schlangen vor den Suppenküchen. Die ersten Anzeichen von Energieknappheit machten sich bemerkbar.

Aber ich muss sagen, dass es diesmal deutlich anders war. In weiten Teilen des Landes herrscht Stromausfall, teilweise bis zu 20 Stunden am Tag. Zwar gibt es vereinzelt Straßenlaternen, die mit Solarenergie betrieben werden, aber größtenteils ist alles dunkel. Die Kinder gehen nicht zur Schule. Tagsüber sieht man keinen Verkehr. Die Straßen sind praktisch leer, weil niemand irgendwohin fährt. Niemand kann sich Benzin leisten.

Es gibt nur noch sehr wenige Geschäfte, die geöffnet haben und überhaupt etwas anbieten. Das war schon vor zwei Jahren so. Damals waren die Regale in den Apotheken leer. Diesmal sind die Apotheken oft gar nicht mehr geöffnet. Es gibt zwar private Märkte, die etwas mehr anbieten als die staatlichen und länger geöffnet haben. Aber die Situation ist so, dass nur 10 % des Lebensmittelbedarfs des Landes auf dieser Insel produziert werden.

Man sieht die Verzweiflung förmlich. Die Menschen sitzen einfach draußen vor ihren Häusern. Sie können nicht in ihre Häuser, weil es keinen Strom und keine Kühlschränke gibt. Und dann sieht man es in den Krankenhäusern, wo das öffentliche Gesundheitssystem massiv überlastet ist. Kuba hat ja bekanntlich ein sehr gutes Gesundheitssystem. Aber die Grausamkeit der Blockade, zusätzlich zum jahrzehntelangen Embargo und der finanziellen Strangulierung der Insel, hat alles an einen kritischen Punkt gebracht.

RS: Während Ihres Aufenthalts trafen Sie und Kongressabgeordneter Jackson auch zahlreiche hochrangige Beamte, darunter Präsident Miguel Díaz-Canel. Was haben Sie aus diesen Gesprächen mitgenommen? Inwieweit sind sie zu Verhandlungen mit den USA bereit und zu welchen Bedingungen?

Jayapal: Die Lage hat sich grundlegend verändert, und es fühlte sich an wie ein Wendepunkt. Das begann schon vor einigen Jahren. Bei meinem letzten Besuch traf ich mich mit den Familien politischer Gefangener, und wir gingen mit einer Liste der Namen der freizulassenden Personen in unsere Gespräche mit Regierungsbeamten. Dieses Mal, während unseres Aufenthalts, kündigte der Präsident die Freilassung von 2000 Gefangenen an. Einige von ihnen sind reguläre Gefangene, darunter aber auch politische.

Wir trafen viele Stimmen aus dem gesamten politischen Spektrum, und in unseren Gesprächen mit Regierungsbeamten wurde deutlich, dass sie an Reformen im Land arbeiten. Das knüpft an die Verfassungsreformen an, die vor unserem letzten Besuch verabschiedet wurden, aber auch an neue Maßnahmen zur wirtschaftlichen Liberalisierung, wie beispielsweise die Regelungen für Investitionen kubanischstämmiger Amerikaner in kubanische Unternehmen, das Wachstum des Privatsektors und die Bereitschaft der Regierung, diesen zu fördern.

Wir haben viel über die Investitionsmöglichkeiten für amerikanische Unternehmen in Kuba gesprochen, und das einzige Hindernis sind derzeit die amerikanischen Beschränkungen im Finanzsektor – etwa die Eröffnung von Bankkonten, Geldtransfers oder der legale Export von US-Agrarprodukten.

Ein weiteres wichtiges Zeichen ist, dass die kubanische Regierung das FBI zur Untersuchung der Schießerei mit dem Schnellboot eingeladen hat. Wer hätte gedacht, dass die kubanische Regierung das FBI einbeziehen würde? Es finden also bereits Veränderungen statt. Die kubanische Regierung befindet sich in einer ganz anderen Lage. Es besteht eine echte Chance für Verhandlungen, bei denen es nicht um die Drohung mit Bombenangriffen auf Kuba oder die Einnahme Kubas geht, sondern vielmehr darum, wie eine Zusammenarbeit zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten aussehen würde.

RS: Natürlich hat das zwei Seiten. Können Sie einschätzen, inwieweit die Trump-Regierung diese Signale wahrnimmt?

Jayapal: Es hat sich ein schmaler Grat aufgetan. Handelsminister Oscar Fraga hat, soweit ich weiß, ein Gespräch mit Außenminister [Marco] Rubio geführt. Das halte ich für vielversprechend. Bisher gab es aber noch keine konkreten Verhandlungen. Es hat lediglich ein Dialog begonnen. Das ist, glaube ich, sehr wichtig.

Ich bin der Überzeugung, dass diese Treibstoffblockade illegal ist. Es gibt aber auch positive Anzeichen, wie zum Beispiel die Tatsache, dass der russische Tanker durchgekommen ist, und ich glaube, ein zweiter wird in Kürze erwartet. Trump selbst sagte: „Ich habe kein Problem damit, wenn Öl aus irgendeinem Land nach Kuba geliefert wird.“ Mal sehen, was passiert. Zunächst muss aber kurzfristig die humanitäre Krise gelindert und gleichzeitig echte Verhandlungen über eine neue Zukunft für die Vereinigten Staaten von Amerika und Kuba aufgenommen werden.

Wir haben überlegt, wie wir eine Partnerschaft gestalten könnten, die den Amerikanern zugutekommt. Ich komme aus einem Agrarstaat. Ich weiß, dass bei unserem letzten Besuch eine Delegation von Landwirtschaftsministern, hauptsächlich aus republikanisch regierten Bundesstaaten, vor Ort war, die nach Exportmärkten suchten. Was für ein idealer Ort dafür: nur 145 Kilometer südlich der Grenze, auf einer Insel, die stark auf Importe angewiesen ist! Die Vereinigten Staaten wären ein natürlicher Handelspartner.

Dasselbe gilt für Energie: Energie aus den USA nach Kuba, anstatt die Kubaner nach Russland und China zu treiben. Auch im Tourismusbereich böte sich uns die Chance, denn wir haben während der Obama-Ära gesehen, wie amerikanische Unternehmen in Kuba stark investiert haben. Und dann das Gesundheitswesen: Das kubanische Gesundheitssystem ist hervorragend. Dort wurde im Laufe der Jahre eine neue Behandlungsmethode für Alzheimer entwickelt. Ein Arzt aus Colorado lässt diese Behandlung bereits bei einigen seiner Patienten anwenden und beobachtet mit Erstaunen die positiven Ergebnisse. Wir haben hier Millionen von Menschen mit Alzheimer, denen geholfen werden könnte, wenn wir solche Partnerschaften tatsächlich aufbauen könnten.

RS: Offensichtlich gibt es viele andere Akteure in Lateinamerika, die an einer Hilfe und einer Lösung der langjährigen Krise zwischen den USA und Kuba interessiert sind. Haben Sie eine Ahnung, wie sie sich in diesem Prozess einbringen wollen?

Jayapal: Ja, das war tatsächlich ein sehr wichtiger Teil unseres Besuchs. Bei unserem letzten Treffen mit den Botschaftern aus fünf Ländern war es wohl eines der produktivsten, durchdachtesten und strategischsten Gespräche, die wir geführt haben. Deshalb wollte ich das unbedingt wiederholen.

Wir sind mit einigen dieser Botschafter in Kontakt geblieben. Die Botschafter aus Mexiko und Brasilien waren auch da. Außerdem waren zwei weitere afrikanische Botschafter anwesend, und es war ein unglaublich wichtiges Gespräch, denn ich glaube, vielen ist nicht bewusst, dass es nicht nur die Vereinigten Staaten von Amerika und Kuba betrifft. Die gesamte lateinamerikanische Region ist betroffen. Sie haben die Ereignisse in Venezuela verfolgt. Sie verfolgen die Entwicklungen in Kuba. Die USA haben Druck auf spanische Banken ausgeübt, die Finanztransaktionen mit Kuba abwickelten, um diese zu stoppen. Das ist einer regelrechten Strangulation gleichgekommen. [Oder] die ESTA-Visabefreiung, die es Europäern ermöglicht, ohne Visum in die USA einzureisen. Reisen sie jedoch nach Kuba, verlieren sie dieses Privileg. Das betrifft also auch Menschen aus anderen Ländern.

Brasilien hatte, glaube ich, 15.000 kubanische Ärzte im Rahmen des humanitären Programms, das aufgrund des Drucks der USA beendet werden musste. Dasselbe gilt übrigens für Katar. Wir haben gehört, dass auch dort viele Ärzte aufgrund des US-Drucks gezwungen waren, das Programm zu beenden. Es gibt also viele Gründe, warum sich andere lateinamerikanische Länder dafür interessieren und sich stark engagieren.

Wie Sie gesehen haben, hat die mexikanische Präsidentin sehr entschieden gehandelt und während unseres Besuchs eine humanitäre Hilfslieferung geschickt. Es gibt Anzeichen dafür, dass weitere folgen werden. Die Mexikaner fühlen sich den Kubanern sehr verbunden, und deshalb übt die Bevölkerung dieser Länder großen Druck auf ihre Regierungen aus, sich für Kuba einzusetzen und Stärke zu zeigen, aber auch im Hinblick auf die eigenen Länder.

RS: Welche Schritte planen Sie im Anschluss an Ihre Reise zu unternehmen? Gibt es bestimmte Gesetze, die Sie vorantreiben möchten?

Jayapal: Während unseres Aufenthalts veröffentlichten wir einen Brief an Präsident Trump und Außenminister Rubio, der von 52 Demokraten unterzeichnet wurde und in dem wir die Aufhebung der Treibstoffblockade fordern. Die Aufhebung der Blockade ist das A und O, denn die Insel benötigt dringend nicht nur einen Tanker, der vielleicht für 10 bis 14 Tage reichen würde, sondern eine regelmäßige Ölversorgung.

Darüber hinaus haben der Abgeordnete Greg Meeks (Demokrat, New York) und ich einen Gesetzentwurf eingebracht, der die Verwendung von Geldern für einen Krieg gegen Kuba untersagt. Auch die Abgeordnete Nydia Velázquez (Demokratin, New York) und Senator Tim Kaine (Demokrat, Virginia) haben eine Resolution zu den Kriegsbefugnissen gegen Kuba eingebracht. Der Abgeordnete Jim McGovern (Demokrat, Massachusetts) hat einen Gesetzentwurf zur Aufhebung des Embargos vorgelegt. All diese Initiativen zielen darauf ab, die Debatte neu zu gestalten und eine bessere Zukunft zu ermöglichen.

Ich arbeite außerdem an einem Gesetzentwurf, der die Vorteile für die amerikanische Bevölkerung aufzeigt, die sich durch echte Kooperationen in Bereichen wie Landwirtschaft, Tourismus und Gesundheit ergeben würden, die eine Aufhebung dieser Beschränkungen ermöglichen.

Wichtig ist, der amerikanischen Bevölkerung klarzumachen, dass ein Neuanfang angebrochen ist. Die kubanische Regierung ist nicht mehr dieselbe. Sie hat vieles unternommen, was ihre Bereitschaft zum Wandel und zur Umsetzung einiger Forderungen der Vereinigten Staaten von Amerika signalisiert.

Aber ich glaube auch einfach nicht, dass irgendein Amerikaner, der wüsste, was wir dieser Insel mit ihren elf Millionen Einwohnern antun, das in seinem Namen tun wollen würde. Wirklich nicht. Es ist eine Grausamkeit, die man sich kaum vorstellen kann. Wir sagen immer wieder: „Stellt euch vor, ihr hättet vier Monate lang keinen Tropfen Treibstoff. Stellt euch vor, was dann alles mit eurem Leben passieren würde.“ Je mehr wir die Amerikaner dazu bringen können, darüber nachzudenken, desto mehr können wir die alten Narrative infrage stellen und desto mehr können wir einer neuen Zukunft entgegengehen.

siehe dazu aus dem Archiv >>> Marjorie Cohn - Menschenrechtsgeheuchel: USA kritisieren Kuba

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