Indem der Westen sich weigerte, für Verhandlungen einzutreten, hat er der Ukraine einen Bärendienst erwiesen.

Ted Snider

Am 25. Juni ordnete der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj eine 40-tägige „Einflussoperation“ an, bei der Drohnen eingesetzt wurden, um Ziele tief im russischen Territorium anzugreifen. Ziel war es laut Selenskyj, Russland zu zwingen, „den Krieg zu beenden“ und die Verhandlungen aus einer für die Ukraine günstigen Position wieder aufzunehmen.

Dies scheint nicht gelungen zu sein. Tatsächlich konnte Russland in diesem Zeitraum drei Schwächen der Ukraine ausnutzen, um seine Position zu stärken.

Die erste ist der gefährliche Mangel an ukrainischen Soldaten, der Lücken in den Verteidigungslinien des ukrainischen „Festungsgürtels“ hinterlassen hat. Im Laufe des Sommers rückte Russland stetig auf diese vor und nahm möglicherweise die wichtige Stadt Konstantinowka ein. Sollte diese fallen oder bereits gefallen sein, droht den nächsten Städten im Gürtel ein ähnliches Schicksal.

Diesem Mangel an Soldaten steht ein Mangel an Luftverteidigungsmunition gegenüber. Die ukrainischen Patriot-Abfangraketenbestände sind fast aufgebraucht, und russische ballistische und Hyperschallraketen treffen Ziele in der Ukraine scheinbar nach Belieben. Die USA haben keine mehr, die sie ihnen liefern könnten. An einem einzigen Kampftag im Iran verbrauchen die USA bis zu 50 Patriot-Abfangraketen. Sie haben bereits Hunderte eingesetzt und verfügen möglicherweise nur noch über weniger als 800. Die Ukraine meldet nicht mehr, wie viele russische Raketen sie abgeschossen hat. Es gibt nichts mehr zu berichten: Die Abfangrate geht gegen null. Die Ukraine verliert den Fernkrieg, insbesondere da der Schaden durch ukrainische Drohnen deutlich geringer ist als der durch russische Raketen.

Die dritte Schwäche liegt in den Schwierigkeiten der Ukraine, nicht nur russische Raketen, sondern auch russische Drohnen abzuschießen. Russlands neues, strahlgetriebenes Modell der Geren-Drohne erreicht Geschwindigkeiten, die die ukrainischen Abfangdrohnen bei Weitem übertreffen. Diese Drohnen-Marschflugkörper-Hybride richten im Hafen von Odessa verheerende Schäden an und erschweren Waffenlieferungen in die Ukraine sowie den Export von Agrar- und Bergbauprodukten.

Die Niederlage im Luft-, Boden- und Wirtschaftskrieg lässt vermuten, dass die Ukraine – und nicht Russland – als Erste nachgeben und an den Verhandlungstisch zurückkehren wird. Tragischerweise könnte das diesmal vorliegende Angebot für die Ukraine sogar schlechter ausfallen als der Frieden, der in den ersten Kriegsmonaten möglich gewesen wäre. Die Ukraine war im Frühjahr 2022 bereit, zu günstigen Bedingungen über Frieden zu verhandeln (tatsächlich hatten ukrainische Verhandlungsführer die Bedingungen selbst ausgearbeitet). Doch die USA und Großbritannien drängten die Ukraine vom Verhandlungsweg ab und trieben sie weiter in den Krieg.

Oleksiy Arestovych, Mitglied des ukrainischen Verhandlungsteams in Istanbul, erklärte 2024, das in Istanbul erzielte Abkommen sei „zu 90 Prozent fertig“. Der Leiter des ukrainischen Verhandlungsteams, Davyd Arakhamia, gab eine ähnliche Einschätzung ab: Russland sei „bereit gewesen, den Krieg zu beenden, wenn wir uns verpflichteten, nicht der NATO beizutreten“. Die Gespräche, so sagte er, erreichten auf einer Erfolgsskala von 8 bis 10 Punkten. Ein drittes Mitglied des Teams, Oleksandr Chalyi, erklärte, die beiden Seiten seien im April „sehr nahe daran gewesen, unseren Krieg friedlich beizulegen“. „Es war“, sagte Arestovych, „das profitabelste Abkommen, das wir hätten erzielen können.“

Im Folgenden findet sich eine umfassende Auflistung von Primär- und wichtigen Sekundärquellen, die belegen, dass die USA und Großbritannien die Ukraine unter Druck setzten, dieses Abkommen nicht abzuschließen.

Sekundärquellen sind naturgemäß weniger aussagekräftig als Primärquellen, da sie auf den Aussagen von Personen beruhen, die nicht vor Ort waren. Einige verdienen jedoch aufgrund ihrer Positionen Erwähnung. Selenskyjs ehemalige Pressesprecherin Iuliia Mendel sagte, Boris Johnson habe „die Entscheidung beeinflusst“, die Verhandlungen abzubrechen. Die ehemalige Staatssekretärin für politische Angelegenheiten, Victoria Nuland, die während der Euromaidan-Revolution 2014 im US-Außenministerium unter Obama für die Ukraine-Politik zuständig war, erklärte, die Istanbuler Verhandlungen seien gescheitert, weil „Personen außerhalb der Ukraine“ das Abkommen infrage gestellt hätten. Der slowakische Ministerpräsident Robert Fico sagte: „Es ist erwiesen, dass der Westen den Ukrainern zu Beginn des Krieges in der Ukraine 2022 mindestens zweimal bei vielversprechenden Gelegenheiten den Abschluss eines Waffenstillstands zu fairen Bedingungen verweigert hat.“ Und der damalige Senator J.D. Vance sagte vor dem Senat: „Wie zahlreiche Personen, sowohl Kritiker Wladimir Putins als auch Unterstützer der Ukraine, betont haben, lag tatsächlich ein Friedensabkommen auf dem Tisch … Und was ist damit geschehen? Die Biden-Regierung hat Selenskyj dazu gedrängt, das Friedensabkommen beiseitezuschieben.“

Die Ukrainska Pravda enthüllte als erste, dass Boris Johnson nach Kiew eilte, um Selenskyj mitzuteilen, Putin solle „unter Druck gesetzt, nicht verhandelt werden“, und dass selbst wenn die Ukraine bereit wäre, Abkommen mit Russland zu unterzeichnen, „der Westen dazu nicht bereit“ sei. In seinem Buch „Der russisch-ukrainische Krieg: Torheiten des Imperiums“ berichtet Richard Sakwa von einem vorangegangenen Telefonat, in dem Johnson Selenskyj mitteilte, Großbritannien werde „nicht als Garantiemacht auftreten“ und forderte Selenskyj dringend auf, das Abkommen abzulehnen. Laut Sakwa war dies auch „die Position, die westliche Staats- und Regierungschefs (Johnson, Biden, Scholz, Macron und der italienische Ministerpräsident Mario Draghi) in einem gemeinsamen Telefonat am 29. März, dem Tag der Istanbuler Gespräche, einnahmen“. Eine hochrangige Regierungsquelle sagte der Times, Großbritannien habe Selenskyj davor gewarnt, sich zu Zugeständnissen drängen zu lassen, und es sei die Position Großbritanniens, dass er nicht „zu eifrig … eine Einigung erzielen“ solle und dass „die Ukraine militärisch in der bestmöglichen Position sein muss, bevor diese Gespräche stattfinden können“.

Den neun Hauptquellen, die dem ukrainischen Verhandlungsteam angehörten, als Vermittler oder Berater tätig waren, muss noch größeres Gewicht beigemessen werden.

Arakhamia bestätigte, dass Boris Johnson nach der Rückkehr des ukrainischen Teams aus Istanbul nach Kiew gekommen sei und gesagt habe, man werde mit ihnen überhaupt nichts unterschreiben, sondern solle lieber kämpfen. Er fügte hinzu, der Westen habe ihnen tatsächlich geraten, sich nicht auf kurzfristige Sicherheitsgarantien einzulassen.

Arestowytsch sagte, der Westen habe die Gespräche abgebrochen, weil er bereits beschlossen habe, die Ukraine als Falle im Kampf gegen Russland zu benutzen.

Chalyi stellte klar, dass die Ukraine nur dann Sicherheitsgarantien erhalten würde, wenn sie die Istanbuler Verhandlungen abbreche. Mitte April 2022 erklärten die Staatschefs der Vereinigten Staaten und Großbritanniens, dass es für ihre Staaten inakzeptabel sei, gemeinsam mit der Russischen Föderation am multilateralen Vertrag über Sicherheitsgarantien für die Ukraine teilzunehmen. Gleichzeitig versicherten sie, dass sie bereit seien, der Ukraine unabhängig oder in einem multilateralen Format ohne Beteiligung der Russischen Föderation Sicherheitsgarantien zu geben.

Der damalige israelische Ministerpräsident Naftali Bennett wurde von Präsident Selenskyj als Vermittler eingeladen. Er sagte, es habe „gute Chancen auf einen Waffenstillstand gegeben“, doch der Westen habe dies verhindert. Laut Bennett sei ein Waffenstillstand damals in greifbarer Nähe gewesen, da beide Seiten zu bedeutenden Zugeständnissen bereit gewesen seien. Großbritannien und insbesondere die USA hätten den Prozess jedoch abgebrochen und sich für die Fortsetzung des Krieges entschieden. (Obwohl Bennett später einige dieser Aussagen relativierte und 2023 erklärte, es sei „unglaublich, ob überhaupt eine Einigung erzielt werden konnte“.)

Der ehemalige deutsche Bundeskanzler Gerhard Schröder wurde von Selenskyj ebenfalls um Vermittlung gebeten. Er sagte: „Die Ukrainer stimmten dem Frieden nicht zu, weil man es ihnen verwehrte. Sie mussten erst die Amerikaner zu allem befragen, was sie besprachen … Alles Weitere wurde in Washington entschieden. Das war fatal.“

Jean-Daniel Ruch, der Schweizer Botschafter in der Türkei während der Gespräche, befand sich zu dieser Zeit in der Türkei, um die Idee der Neutralität für die Ukraine zu erörtern. Auch er sagte: „Der Westen hat die Verhandlungen, die kurz vor einem Waffenstillstand standen, abgebrochen … Ein Waffenstillstand war zum Greifen nah, und dann waren es die Amerikaner mit ihren britischen Verbündeten, die Nein sagten.“

Türkische Beamte, die die Gespräche ausrichteten, bestätigen ebenfalls, dass der Westen die Gespräche behinderte. Der türkische Außenminister Mevlüt Çavusoglu erklärte, die Gespräche seien auf Kurs, den Krieg zu beenden, doch „es gibt innerhalb der NATO-Mitgliedstaaten diejenigen, die den Krieg fortsetzen und Russland schwächen wollen.“ Der stellvertretende Vorsitzende der türkischen Regierungspartei, Numan Kurtulmus, berichtete: „Die Vereinigten Staaten von Amerika sehen die Verlängerung des Krieges in ihrem Interesse … Es gibt diejenigen, die diesen Krieg fortsetzen wollen … Putin und Selenskyj wollten unterschreiben, aber jemand wollte es nicht.“

Am deutlichsten äußerte sich der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan mit Bezug auf Putins Bezugnahme auf Arakhamias Aussage: „Um es klar zu sagen: Putins Aussagen sind aufrichtig. Wir haben in diesen Gesprächen, die wir den Istanbul-Prozess nennen werden, alle aufrichtigen Schritte unternommen … Wir haben zusammengearbeitet, bevor der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson die Friedensbemühungen abgebrochen hat.“

Angesichts der anhaltenden russischen Vorstöße im Krieg scheint es klar, dass die Ukraine letztendlich an den Verhandlungstisch zurückgedrängt werden wird. Wahrscheinlich wird sie ein schlechteres Abkommen erhalten als jenes, das sie vor vier Jahren aufgeben musste. Seitdem wurden Hunderttausende Menschen getötet oder verletzt, Millionen sind geflohen oder vertrieben worden, Wirtschaft, Umwelt und Infrastruktur wurden zerstört und Land ging verloren. Es ist an der Zeit, sich bei den Ukrainern dafür zu entschuldigen, dass man sie in den ersten Kriegsmonaten von den Verhandlungen abgebracht hat.